No rasto histórico de Monoi

Muito apreciado tanto pela sua fragrância como pelos seus benefícios, o monoi é um óleo originário da Polinésia. O seu nome significa "óleo perfumado" na língua nativa. Descoberto há cerca de 2000 anos, tem encantado as mulheres de todo o mundo. Eis como o Monoï foi descoberto e exportado para todo o mundo.

A descoberta do monoi

Desde a antiguidade que os taitianos perfumam o óleo de coco com flores de Tiaré. Em 1824, o primeiro estrangeiro descobriu as flores de Tiaré. Trata-se de Dumont D'Urville, um oficial da marinha e explorador francês. Durante uma viagem científica, aventurou-se nas águas do Pacífico e ficou inebriado pelo aroma delicado das flores de Tiaré. Solicitado a trazer de volta espécies vegetais, regressou a França com cerca de 3.000 plantas, incluindo a famosa flor do Taiti. No entanto, nunca mencionou o monoi como tal.

Em 1769, o capitão James Cook mencionou o monoi num dos seus relatos de viagem. Durante a sua estadia na Polinésia, descreveu os costumes do Taiti e referiu-se ao óleo de monoi com que os habitantes untavam os cabelos e o corpo.

A história do monoi no Taiti

O monoi é utilizado no Taiti há mais de 2000 anos. Era reservado aos nobres da ilha, também conhecidos por Arii. A técnica ancestral de fabrico continua a ser utilizada atualmente.

Os taitianos utilizavam o monoi para as massagens (taurumi em taitiano). Era um óleo utilizado nos recém-nascidos para estimular o seu desenvolvimento psicomotor e preparar a sua pele para as ameaças exteriores (sal, sol, etc.). Segundo a lenda, o deus taitiano da beleza, Tané, teria nascido sob a forma de uma medusa. Ta'aroa (o criador) conseguiu moldar-lhe um corpo e uma pele perfeitos, massajando-o com elementos naturais (incluindo o monoi).

O monoi taitiano tem uma conotação sagrada, recordando a ligação entre a Terra e o Homem. Através dos gestos de massagem, é comunicada uma simbiose entre mãe e filho que dura toda a vida.

Pedra de Moorea

A ilha de Moorea alberga um dos primeiros utensílios utilizados para preparar o monoi: a pedra de Moorea (Ofai Tahinu). Trata-se de uma enorme pedra quadrada com uma cavidade. Em tempos, foi utilizada para fazer monoi.

O Ofai Tahinu é uma relíquia polinésia que se tornou sagrada. A pedra está escondida no meio da selva. Os cocos e as flores de tiare eram esmagados na cavidade. O monoi extraído era reservado exclusivamente aos reis e às rainhas. Algumas mulheres também vinham dar à luz perto da pedra.

A difusão do monoi pelo mundo

Com as viagens marítimas, muitos exploradores acabaram por levar o monoï para os seus países de origem. Vendo os benefícios para o povo taitiano, as virtudes do monoï foram elogiadas em todo o mundo, de tal forma que os produtores locais o transformaram num negócio muito lucrativo, mas sempre no respeito pelos valores ancestrais.

Atualmente, o monoï é produzido à escala industrial para satisfazer as necessidades do mundo inteiro. A Polinésia continua a ser o principal produtor, porque a flor de Tiaré, essencial para as peças de vestuário, só cresce nas ilhas. 90% da produção local é exportada, o que representa mais de 5 milhões de euros por ano.